Оптическая иллюзия — ошибка в зрительном восприятии, неверная оценка длины отрезков, величины углов или цвета изображенного объекта. Причины таких ошибок кроются как в особенностях физиологии зрения, так и в психологии восприятия.

Не все то, что мы видим отображает реальную сущность предметов, но, кроме того, мы можем видеть то, чего на самом деле реально нет на картинке. Все эти явления обусловлены физиологическим устройством зрительной системы человека включающей в себя сами глаза, зрительный нерв и те участки головного мозга, которые отвечают за обработку видимых нами изображений. Эти особенности восприятия широко используются в художественной фотографии, рисованных картинах, во всех видах дизайна и оформления. Они так же используются фокусниками и иллюзионистами, гримерами и, пожалуй наиболее часто женщинами, которые во время макияжа  скрывают или подчеркивают определённые особенности своей внешности.

  Большинство людей не осознают как наши глаза и мозг могут видеть или не видеть картинку, которая не совпадает с реальностью, а между тем понимание того как создаются такие изображения, может помочь нам более точно выражать свои собственные идеи при работе с фотографиями, изображениями, цветом и формой.

  Большинство оптических иллюзий можно проверить в любом подходящем оптическом редакторе, лучше всего в программе Photoshop с помощью инструмента пипетка, или распечатать и вырезать определённые участки картинки ножницами.

Посмотрите внимательно на доску. С ней все в порядке? Белые клетки в тени и черные на свету - одного цвета! Однако глаза этого не замечают. Мозг видит черные и белые клетки независимо от освещенности!

Проделаем простой эксперимент: на верхнем рисунке изображен зеленый квадрат и четыре градиентных полоски. Сдвинем полоски к центру (средний рисунок). По мере приближения полос к центру, вы увидите грязь около их "мнимого" перечечения. Посмотрите на нижний рисунок. Грязевое кольцо вокруг креста стало совсем явным. Хотя на самом деле никакой грязи нет. Цвет вокруг креста чисто белый. Таким образом вы видите на рисунке иллюзию контраста изображения.

Цвет фона в той части рисунка, где иероглифы не обведены белым, кажется более насыщенным

Серые вертикальные прямоугольники одного цвета и оттенка. Zaidi, Spehar, и Shy (1997).

Одна из классических иллюзий восприятия цвета. Квадрат 3 и 4 совершенно одинаковы по цвету. Можете легко проверить в любом графическом редакторе, или прокрутите эту страницу вверх так, чтобы квадраты 1 и 2 спрятались.

Серый фон под красной точкой выглядит светлее, чем под синей. На самом деле, серый фон под синей точкой светлее! (Если не верите, можете проверить в photoshop или другом графическом редакторе).

Различные вариации иллюзии сетки

  Эффект физиологического нистагма. Если пристально смотреть черную точку, стараясь не отводить от нее глаза, то спустя примерно 30 секунд черные и белые части изображения начнут колебаться. Если перевести после этого взгляд на белую точку, то можно увидеть набор белых квадратов на черном фоне (т.е. последовательный образ), наложенный на настоящий рисунок. Этот последовательный образ будет все время смещаться по рисунку, как бы вы ни старались удержать его на месте.

Другая вариация сетки

Внутри белых кружечков можно увидеть мерцающие темные точки

Закройте левый глаз и посмотрите на букву "О". Буква "Х" исчезла! Теперь можете закрыть правый глаз и посмотреть на "Х". Буква "О" также исчезла. Если исчезновения не произошло, измените расстояние от глаз до монитора ближе или дальше опытным путем. Это связано со слепым пятном в глазу, та область, где пучок нервов выходит из глазницы не видит. Видя обычные образы мы не замечаем слепого пятна, т.к. мозг человека "дорисовывает" пробелы в зрении.